Garden party

PM: "M., le samedi 13 mai, t'as prévu quelque chose?"
Ik: "Non, je ne crois pas."
PM: "Et bien, si ça te dit, tu peux aller à une garden party au Palais Royal."
Ik: "Euh..."

Dat was anderhalve à twee maand(en) geleden en het zat me toch niet helemaal lekker, want ik ben totaal niet in m'n element op social events en dan nog zo eentje... Het duurde ook lang voordat meer (praktische) info werd verstrekt. Maar toen er dan een mail binnenkwam, was ik toch enigszins opgelucht te merken dat ik lang niet de enige was van m'n werk die een uitnodiging had ontvangen.

Een van de richtlijnen was stadskledij; heb moeten opzoeken wat dat nu eigenlijk betekent... en een tijdje liggen tobben over de te maken keuze. Uiteindelijk ben ik er dan toch uitgeraakt.

Gisteren dan te voet naar het verzamelpunt gegaan, waar een bus stond te wachten die ons ter plekke zou brengen. Van alle provincies was een delegatie van enkele tientallen personen uitgenodigd; Brussel is dan wel geen provincie, het heeft wel een speciaal statuut in ons land en mocht dus ook vertegenwoordigd zijn. De Brusselse keuze was blijkbaar om een aantal vzw's uit te nodigen en de hulp- en ordediensten en wie er was moest blijkbaar in Brussel zelf wonen, vandaar mijn aanwezigheid, waar ik voor de rest dus weinig verdienste aan had (al durf ik hopen dat de keuze voor mij voor een stukje ook ingegeven werd omdat ik soms toch ook nuttig werk lever).

Na aankomst op het koninklijk domein moet ik op de verzamelde pers om een of andere reden zo'n grote indruk hebben gemaakt dat ze mij er uitpikten voor een klein interview. Nogal onwennig maar al bij al heb ik het er niet zo slecht afgebracht vond ik zelf, zeker gezien de staat van emotionele en fysieke vermoeidheid/uitputting waarin ik me de laatste dagen bevind. Daarna zijn ze me nog een tijdje blijven volgen maar uiteindelijk is enkel een deel van het interview daadwerkelijk uitgezonden.

De garden party behelste een wandeling door een deel van het paleis, door de tuin van het domein, de serres en uiteindelijk een receptie in de Oranjerie. En het was een heel aangename namiddag. Het parcours werd opgeluisterd door verschillende "attracties": een fototentoonstelling, een vioolconcerto, een illusionist, circusartiesten die wat waaghalzerij uithaalden, het jeugdkoor van De Munt en nog een dansvoorstelling. Persoonlijk vond ik het stuk dat de jonge violisten brachten en het koor het mooist.

Bijna de hele tijd werd de groep vervoegd door leden van de koninklijke familie, inclusief even de koning en koningin, en vooral prins Laurent eiste een glansrol op als gids die op redelijk informele wijze enkele historische weetjes rondstrooide. Een van de mensen van het paleis die er mee voor dienden te zorgen dat alles vlekkeloos verliep, was volgens mij zichtbaar gestresseerd toen hij de eerste keer het woord nam, ook door de ongewone manier waarop hij om onze aandacht vroeg. Wat een bengel toch! 😄
Onze delegatie legde haar bezoek af samen met de Antwerpse en daar liep iemand rond die ik me ergens vaagweg van meende te herinneren. Naar het einde toe had ik het door: ze zat ook al eens op de trein tussen Turnhout en Brussel! Voor de zekerheid m'n stoute schoenen aangetrokken en het haar gewoon gevraagd; het bleek te kloppen. Maar ook zij is daarmee gestopt. Tegen dit ritme is die lijn binnenkort failliet!

De tuin/het park is indrukwekkend en met mooi weer (we hadden veel geluk gezien de regen van de voorbije en ook komende dagen) echt wel een fijne plek om te vertoeven, kan ik me voorstellen. Nu was er net iets te veel volk om echt aangenaam te zijn 😜.

Iets voor 18u kwamen we dan aan bij de Oranjerie voor een hapje en een drankje, wat we ons ook geen twee keer lieten zeggen, al ontdekten we rijkelijk laat waar we moesten staan voor de warme hapjes i.p.v. pralines, koekjes of ijs.

Enfin, ondanks de aanvankelijke scepsis ben ik toch tevreden dat ik geweest ben, onder meer omdat ik zo m'n gedachten wat kon verzetten, maar vooral omdat het een gelegenheid was om zowel administratieve als operationele collega's in een ander kader als het werk te ontmoeten en er een praatje mee te slaan.
Dank Pierre, Philippe, Farida, Luc, Emily, Nicolas 😀👍