BANAD 2025 - 3a - Flagey

Het tweede BANAD-weekend startte voor mij met een bezoek aan het Flageygebouw, een iconisch Brussels (Elsens) herkenningspunt waar je niet naast kan kijken als je op het gelijknamig plein in Elsene staat (al is de foto boven van elders genomen). 
Ik was er nog nooit binnen geweest dus nu me de kans geboden werd, toch maar toegehapt.

Het gebouw werd ontworpen door Joseph Diongre; mogelijk zegt deze naam de trouwe lezer van deze blog nog vaag iets. Jawel, het is dezelfde architect van onder meer de Sint-Jan-de-Doperkerk hier in Molenbeek, waarover ik vorig jaar een stukje heb geschreven na een bezoek eraan, eveneens in het kader van BANAD.

Voor het Flageygebouw, dat specifiek bedoeld was om radioprogramma's in te maken en concerten e.d. te spelen en op te nemen, werden twee wedstrijden uitgeschreven. Bij de eerste waren er 40 of meer inschrijvers en stopte men daar al. De tweede wedstrijd werd in 1933 gewonnen door Diongre (geen idee of er nog andere kandidaten waren); in de jury zetelden blijkbaar onder meer Horta en Van de Velde (tussen wie er blijkbaar toch veel naijver was, want "concurrenten" en allebei belangrijke figuren van de art nouveau). 
De bouw ervan duurde van 1935 tot 1938, waarna het NIR / INR (later respectievelijk BRT en RTB) er kon intrekken.

Er werd bijzonder veel belang gehecht aan de akoestiek van de verschillende studio's en concertzalen, in die mate dat die vandaag nog steeds als toonaangevend wordt beschouwd. Oorspronkelijk waren er 12 studio's of zalen, daarvan blijft vandaag zowat de helft over en ze dienen nu niet meer om radioprogramma's in te maken.
Wij hebben er zo 3 mogen bezoeken; een kleine voor meer intimistische concerten (kamerconcerten, jazz??), waar zo'n 50 mensen in konden, een grotere (Studio 1; twee foto's hieronder. De verticale "uitstulpingen" tegen de muren hebben ook een akoestische functie en kunnen rond hun eigen as draaien, naargelang van wat geluid men wil; de lichtkleurige zijn ook van een ander materiaal dan de donkerkleurige; vernuftig allemaal!) en een heel grote (Studio 4 met ruim 860 zitplaatsen; grote foto hieronder).

Een andere opvallende ruimte die we konden bezoeken was het cafetaria of iets wat daarop leek, want blijkbaar organiseert men er gewoon recepties e.d.: een technische ruimte, of daar leek die toch op, want het is een samenraapsel van allerlei technische toestellen uit de tijd van voor de renovatie die bij elkaar op 1 plek gebracht zijn, waarbij alle wijzers en hendels e.d. overigens mooi tweetalig zijn.

Ons bezoek verliep hoofdzakelijk binnen. Naar de beroemde gevel zijn we met de groep dus niet gaan kijken. Wel konden we tot op het dak om een blik te kunnen werpen op de omgeving en de toren van naderbij te bekijken. Daarna was het bezoek afgelopen, al heb ik er zelf nog wel een klein vervolg aan gebreid, wat de laatste foto van deze reeks opleverde. Vermoedelijk worden daar de films vertoond.

Ik weet niet in welke mate de inrichting binnen getrouw is gebleven aan het origineel, maar ik vond bijvoorbeeld de verlichting wel stijlvol.
Een van de voorwaarden bij de renovatie/herbestemming was blijkbaar dat de 1ste verdieping voorbehouden zou blijven aan (onder meer?) horeca. Zo vestigde het inmiddels in Brussel erg bekende café Belga er zich maar er zijn er nog andere, waaronder recenter een vestiging van een modieuze keten Italiaanse trattoria's. Sommigen vinden dit kitsch, onder meer omdat het interieur zogezegd een authentiek Italiaans restaurant moet suggereren.

Vervolgens was het tijd om (op m'n gemak) naar de volgende bestemming van die dag te gaan, ook in Elsene, maar aan de mij wel bekende Generaal Jacqueslaan (want daar ligt ook de VUB aan). Daartoe had ik een kleine 2 uur de tijd, dus ruim voldoende om op m'n gemak tot daar te wandelen.