Burgerinitiatieven/-protest in Molenbeek

Toen ik hier 3,5 jaar geleden kwam wonen, stonden er langs de Henegouwse kaai nog enkele grote loodsen die getuigden van het industrieel verleden van Molenbeek in de (19de en?) 20ste eeuw, met ook nog wat appartementen. Zeker een ervan stond leeg, maar minstens 1 werd gebruikt door Cowboy, een jong Belgisch (mogelijk zelfs Brussels) bedrijf dat elektrische fietsen van eigen ontwerp/makelij verkoopt.

Het design van de fietsen trok me erg aan en vaak wandelde ik voorbij de showroom, waarbij ik een kijkje nam op wat er binnen stond of gebeurde. Intussen zijn ze verhuisd naar vlakbij het Poelaertplein in een soort van herenhuis, waardoor je er niet meer binnen kunt kijken (maar wie wil wel nog altijd kan binnenwandelen). Zoals net geschreven, trok het design me erg aan, maar het principe erachter dat je de fiets moest gebruiken met hun app al heel wat minder. Zonder was de fiets een "gewone" fiets, bovendien veel zwaarder dan een traditionele. Daarnaast ontwerpen of maken ze heel wat onderdelen zelf maar de bevoorrading en de service na verkoop laten blijkbaar toch vaak te wensen over en intussen dreigt al zeker voor de 2de keer een faillissement.

Een paar jaar geleden verlieten ze dan hun loods hier vlakbij, wellicht omdat er een vastgoedproject in de steigers stond. Op heel het terrein zou een gloednieuw appartementencomplex komen. Dus afbraak van de loodsen en al het afval moest worden afgevoerd. Vermoedelijk speelde dat een grote rol bij de (verdere?) beschadiging van de kaaien, zodat deze intussen al ruim een jaar volledig voor het verkeer zijn afgesloten, ook vrachtwaagens. Dus de bouwwerf lag na de afbraak volledig stil en op het braakland groeide intussen vanalles.

Heel wat mensen van de wijk verzetten zich nu tegen de voortzetting van het project, want dat stukje onbebouwd stukje grond vormt volgens hen een mooie gelegenheid om wat meer groen in Laag-Molenbeek te krijgen, wat hier inderdaad toch niet zo dik gezaaid is. Er zijn wel een paar parken en ook wel heel wat struiken of bomen/boompjes langs de straten, maar ruim onvoldoende om van een "groene" gemeente te kunnen spreken.
Zo hangen er allerlei affiches en leuzen aan de metalen hekken die rond het terrein staan en werd het zoals hierboven te zien is ook al informeel (naar een van de straten die erlangs loopt) Zwarte Paardpark
Er werden intussen al enkele kleinschalige evenementen georganiseerd in dat geïmproviseerd park, maar het ziet er niet naar uit dat naar dit protest van onderuit zal worden geluisterd en dat het bouwproject vroeg of laat toch hervat zal worden. Sinds enkele dagen zijn de oevers langs de Henegouwenkaai ook weer opengesteld voor wandelaars, fietsers enz. maar nog niet voor auto's of vrachtwagens.

Zoals hier pas nog geschreven, en zoals u zelf ook wel weet, is veiligheid voor Molenbeek een pijnpunt en dat is er de jongste maanden niet op verbeterd met verschillende schietpartijen op klaarlichte dag waarbij ook gewonden vielen.
Dus besloot het gemeentebestuur om een aantal bomen in het drukbezochte Bonneviepark hier vlakbij een serieuze snoeibeurt te geven (ter illustratie van het gevoel van straffeloosheid dat bij sommige criminelen heerst: het hoofdcommissariaat van de gemeente ligt op maximum 75 meter van dat park). Dat viel bij sommige buurtbewoners niet in goede aarde, waaronder diegene die geciteerd wordt. Gerben is ook iemand die het initiatief voor het park waarvan hierboven sprake, steunde en nog tal van andere burgeracties. In die mate zelfs dat hij haast een semiprofessioneel activist kan worden genoemd (contradictie?). Hij doet dit al zeker 30 jaar en is best sympathiek.

Alleen vraag ik me af in wiens naam hij in het artikel hierboven spreekt en in hoeverre hij representatief is voor de stemming wat het snoeien betreft. In het artikel staat niet met hoeveel de mensen die zich ertegen verzetten eigenlijk waren. Journalisten weten intussen ongetwijfeld dat ze bij Gerben wel terecht kunnen voor een opinie (zeker niet enkel voor quotes), maar van wie is hij, als mondige blanke middenklasser van middelbare leeftijd, eigenlijk de spreekbuis? Ontegensprekelijk is hij erg begaan met het reilen en zeilen in de wijk, waarin hij zelf ook woont (we zijn praktisch buren), maar dat zijn de meeste mensen die hier wonen wel.
Ben niet zeker dat alle bewoners het met hem eens zijn. Er zijn er ongetwijfeld die de actie van de gemeente wel degelijk steunen.
In alle geval, mijn vrees is een beetje dat louter het feit dat hij zijn schouders hier mee onder zette, het initiatief deels gediscrediteerd zou kunnen raken omdat het diegenen die het voor het zeggen hebben een drogreden zou kunnen geven dat het weer dezelfde "mediageile" recalcitranten zijn die sowieso nooit met iets akkoord gaan en waar dus amper of geen rekening mee dient te worden gehouden, dat zijn betrokkenheid al een voldoende reden is om het protest te negeren.
Het is natuurlijk ook best mogelijk dat ze met verschillende mensen hebben gepraat maar dat enkel de cassante quote het artikel haalde.

Op het vlak van veiligheid heeft de gemeente toch getracht de gemoederen te bedaren, maar dat is blijkbaar niet of maar deels gelukt. En in dit artikel komen gelukkig ook andere inwoners aan het woord dan Gerben VdA.

Wat onze burgemeester betreft, die zou blijkbaar mogelijk spoedig weer terugkomen uit ziekteverlof. Toch wel opvallend; voor de gemeenteraadsverkiezingen was ze lange tijd afwezig wegens ziekte. Dan doet ze mee aan de campagne en de onderhandelingen, maar eens dat allemaal achter de rug is, valt ze opnieuw ziek. Misschien was ze nog niet volledig hersteld en hebben de maanden dat ze wel opnieuw aan het werk was, te veel van haar gevergd?
Enfin, persoonlijk geef ik dit gemeentebestuur zeker nog het voordeel van de twijfel voor wat betreft het besturen van deze gemeente, wat in een budgettair, politiek, sociaal en economisch erg lastige context moet gebeuren en zeker geen sinecure is.