Open monumentendagen

Dit weekend vinden in Brussel de open monumentendagen plaats; een week na Vlaanderen en Wallonië.

Om m'n tijd hier af en toe toch ook op een zinvolle manier door te brengen, besloot ik vorig weekend om toch eens iets te bezoeken. Jammer genoeg waren er voor de plaatsen die me het boeiendst leken al geen plaatsen meer vrij dus koos ik maar op goed geluk voor iets wat ik helemaal nog niet kende: het voormalig Hotel (herenhuis) Boël in Sint-Joost-ten-Noode, Koningsstraat 288.

Wel, toegegeven, het was een bizarre ervaring. Ik verwachtte een smaakvol ingericht huis en wat we te zien kregen, was wat mij betreft zowat het tegenovergestelde.
Even wat context (dank, gids Hans) : het huis werd in 1913 door architect M. Heyninx gebouwd in opdracht van George Boël, zoon van (groot)industrieel Gustave Boël. Die liet daarvoor een pand dat daar er eerder al ruim 50 jaar stond, afbreken en een nieuw herenhuis optrekken in ongeveer dezelfde stijl, dus alsof er intussen niets gebeurd was op architecturaal vlak.
In de loop van de 20ste eeuw verwierf filmstudio Metro-Goldwyn-Mayer het pand, iets wat in de Koningsstraat schijnbaar wel vaker gebeurde, want dat ernaast was ooit in het bezit van Gaumont.
Intussen schijnt het Hotel Boël weer in andere (privé)handen te zijn overgegaan en de nieuwe eigenaars zouden "een project" hebben maar doen er verder blijkbaar nogal geheimzinnig over.

Binnen krijg je een samenraapsel van allerlei stijlen voorgeschoteld, ook qua decoratieve elementen. Geen idee wat precies maar er is amper homogeniteit in te bespeuren en bovendien is het allemaal nogal overdadig.
Maar bon, gelukkig was er dus de gids om een en ander wat te duiden en context te geven en zo kon ik ook eens een blik werpen achter een van de gevels langs de statige Koningsstraat.
Een ding is wel opnieuw duidelijk geworden: rijk zijn staat zeker niet gelijk met goede smaak hebben, integendeel vaak zelfs.
Er was wel gevraagd om geen foto's te maken, dus buiten van de ingang en de gevel, heb ik er geen.

http://erfgoed.brussels/nl/news/hotel-boel?set_language=nl
https://monument.heritage.brussels/nl/buildings/10900

Aangezien ik daar dan toch was, en een van de andere bezoekers in de groep de tip gegeven had, ben ik dan maar even binnengesprongen in het huis links ernaast, dat dus ooit van Gaumont geweest is. Daar konden bezoekers naar enkele (kort)films bekijken, gedraaid door cineast Marc-Henri Wajnbert over straatjongeren in Kinshasa. De twee die ik gezien heb, vond ik wel de moeite (mogelijk ook omdat ze relatief kort waren...).
Toen ik weer op het punt stond te vertrekken, nog even bij een gesprek halt gehouden tussen een oudere heer en een paar anderen. Het leek erop dat het wel eens de filmmaker kon zijn en dat bleek achteraf inderdaad het geval. Altijd interessant om iemand over (het onderwerp van) zijn werk te horen praten in een bovendien voor leken verstaanbare taal.
Dus dit viel best mee.
https://heritagedays.urban.brussels/nl/programma/sint-joost-ten-node/kinshasa-now-van-marc-henri-wajnberg/

Alvorens de buurt te verlaten toch nog enkele foto's gemaakt van het art decogebouw rechts naast het Hotel Boël en enkele andere gebouwen in de buurt om dan richting een gespecialiseerde boekhandel in het stadscentrum te stappen.

En aangezien ik dan toch vlakbij was, ook maar geprofiteerd van de gelegenheid om voor het eerst eens een vrijmetselaarstempel te bezoeken die ook was opengesteld en waar geïnteresseerden zo mochten binnen stappen.

Foto's maken mocht, maar ze hadden liever niet dat deze op sociale media werden gepubliceerd, dus laat ik dat hier maar achterwege.
Egypte bleek op de oprichters een grote fascinatie uit te oefenen, in die mate dat het op de duur toch ook wel kitscherig op mij overkwam. Maar bon, het bezoek stelde me dan toch eens in staat om een van de cenakels te bezoeken waar over het lot van ons land en de wereld, indien niet wordt beslist, dan toch gediscussieerd 😉
De aanwezige gidsen (althans, diegene die ik zag) waren wel alle al ver de 50 of zelfs 60 voorbij, wat zou kunnen doen vermoeden dat je tot de 3de leeftijd moet behoren om toegelaten te worden. Geen idee of dat klopt.

Enfin, ondanks dat niet alles aan m'n (al bij al niet al te hooggespannen) verwachtingen voldeed, toch een en ander bijgeleerd en ik kon relatief tevreden weer naar "huis". Blij dat ik m'n namiddag op die manier had doorgebracht.